El 8 de abril de 1980 en la ciudad de Bogotá, Colombia, 12 aerolíneas latinoamericanas fundaron la entonces Asociación Internacional de Transporte Aéreo Latinoamericano (AITAL): Aerolíneas Argentinas, Aeroméxico, Aeroperú, Avianca, Cruzeiro Do Sul, Varig, Empresa Ecuatoriana de Aviación, Lacsa, Líneas Aéreas Paraguayas, Lloyd Aéreo Boliviano, Mexicana de Aviación y Viasa.
La fundación de AITAL fue una respuesta a la necesidad de un foro común para analizar y discutir sobre bases de igualdad los problemas que aquejaban al transporte aéreo internacional y, en particular, al transporte aéreo en Latinoamérica, con el objetivo de definir lineamientos destinados a la mejor defensa de los intereses regionales para beneficio mutuo del transporte aéreo de la región y de sus usuarios.
En el 2003, la Asociación alcanzó un hito importante con el establecimiento de su casa matriz en Miami, teniendo en cuenta la conectividad que ofrecía a todos los países de Latinoamérica y el Caribe. Los cambios estructurales que se dieron en ese momento en la Asociación llevaron a modificar oficialmente el nombre a Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA) en 2004. La nueva ALTA abrió la posibilidad de asociarse a las líneas aéreas regionales y domésticas, a las aerolíneas intrarregionales que operaban en Latinoamérica y a proveedores de diferentes líneas de negocios.
Con la expansión, ALTA incluyó a las aerolíneas del Caribe y actualizó su nombre como Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo. En 2018, ALTA alcanzó un nuevo hito con el establecimiento de su casa matriz en Ciudad de Panamá, la reestructuración del equipo y la visión de la asociación y, posteriormente, la transformación de su identidad corporativa bajo el slogan ALTA en movimiento.
A lo largo de su historia la Asociación ha acompañado y respaldado a sus miembros en distintas circunstancias como lo fueron las crisis del petróleo, el 11 de septiembre de 2001, la crisis financiera de 2008 y, actualmente, la crisis económica y financiera más severa que ha enfrentado la industria como resultado de la pandemia COVID-19.
Luis Felipe de Oliveira, Director Ejecutivo & CEO de ALTA, destacó que” Como en ocasiones anteriores, prevalecerá la resiliencia de la industria. Estoy convencido de que la industria se repondrá de esta dificultad, continuará su camino de crecimiento y aporte al bienestar económico y social de la región. Cuanto antes debemos garantizar la implementación de medidas urgentes temporales que alivien los costos de la industria y ésta pueda recuperarse con mayor rapidez una vez superada la pandemia. Además, un plan conjunto entre todos los entes de aviación, los gobiernos, aeropuertos, aerolíneas para definir los puntos clave de la retomada de la industria y la confianza de nuestros viajeros para garantizar que la aviación y el turismo puedan nuevamente impulsar la recuperación económica de América Latina y el Caribe"
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