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Recientemente se celebró el XI Congreso Internacional de Turismo Religioso y Sostenible, en la ciudad de Guarapuava –que este año cumple doscientos años- en el estado de Paraná, al sur de Brasil. Ese lugar se encuentra en el trayecto entre Curitiba y las cataratas del Iguazú. Medio millar de personas trataron diversos temas, como la importancia de los santuarios marianos de la Virgen de la Aparecida, Patrona de Brasil, donde llegan anualmente trece millones de peregrinos o la de Fátima, Patrona de Portugal, con siete millones.
Durante las deliberaciones una mesa redonda interreligiosa, con participantes católico, evangélico, musulmán, budista y candomble. Se conversó sobre la Ruta de los Jesuitas, por Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil. Otros temarios estuvieron referidos a las religiones afrobrasileñas; el marketing del turismo religioso; el Camino de Santiago, como una vía espiritual universal.
El español Francisco Rivero –un reconocido doctor en turismo y licenciado en periodismo, quien preside el SKAL Internacional de Madrid, tuvo a su cargo una interesante exposición sobre los medios de comunicación y el turismo religioso. Recordó conceptos de un reciente secretario general de la organización Mundial de Turismo, el jordano Taleb Rifai, quien manifestó que “el turismo religioso es un poderoso instrumento de sensibilización respecto a nuestra responsabilidad compartida de salvaguardar este patrimonio perdurable, y un factor clave para la paz, que fomenta la tolerancia y el entendimiento entre visitantes y comunidades receptoras, en una amalgama de credos diferentes”.
Para este especialista los mencionados encuentros son importantes y destaco que el próximo congreso tendrá lugar, en marzo de 2020 en Rio de Janeiro, contemplándose el mismo año otro encuentro similar, en Pamplona, España. Según la Organización Mundial del Turismo, más de trescientos millones de turistas visitan cada año los sitios religiosos más importantes del mundo.A los sitios del patrimonio religioso nacional e internacional, se los considera claves, ya que no solo impulsan el turismo internacional y el crecimiento económico, sino que ofrecen un lugar de encuentro para visitantes y comunidades receptoras y contribuyen de manera vital a la tolerancia, al respeto y al entendimiento de diferentes culturas.
Los turistas al considerar sus viajes, entre sus motivaciones se encuentran las de visitar lugares culturales y religiosos. El turismo religioso permite dinamizar la actividad económica y conservar esa riqueza patrimonial.
Generalmente en pueblos y ciudades del mundo, se encuentran tradiciones, fiestas religiosas, celebraciones, peregrinaciones, monasterios y catedrales, entre otros diversos aspectos dignos de ser recorridos.
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