Es habitual que a los países, en muchas oportunidades se los distinga o se los mencione por diversas circunstancias, ya sean por un suceso determinado, como ser atentados terroristas, asesinatos a presidentes, fuertes temporales climáticos, tsunamis, entre otros o por distintas situaciones políticas y económicas. Y esto último sucede con países, que como Panamá suelen calificárselos como un paraíso fiscal, desconociéndose otros aspectos importantes de esas naciones, particularmente en lo económico y turístico.
Haberlo recorrido, no solo en su capital, sino también en otras regiones, nos permite señalar que Panamá es un paraíso turístico. El principal atractivo lo constituye el Canal, el paso interoceánico –entre el Atlántico y el Pacifico- que fue inaugurado en 1914. A través del tiempo fue quedando para naves de un porte menor, ya que lo podían utilizar las de 33 metros de ancho. Tras la realización de una nueva obra increíble, hace pocos años se añadió una nueva vía en determinados sectores, permitiendo el paso de barcos conocidos como Panamá, que tienen una eslora de 294 metros y un ancho de 49 y que ya representan el treinta por ciento de la flota mundial.
De esta forma pueden transportar hasta más de diez mil contenedores. Según estimaciones de expertos en la actualidad el transporte marítimo representa casi el noventa por ciento del movimiento mundial de mercancías.
Diariamente gran número de visitantes realizan la navegación turística del canal, recibiendo información a bordo sobre la realización de esa obra y su funcionamiento.
También es interesante llegarse hasta Colon, la ciudad que tiene la otra puerta del Canal y que con un enorme puerto libre se ha constituido en un centro internacional de comercio, donde también se recibe a los turistas, quienes pueden realizar sus adquisiciones libres de impuestos. En esa zona otro atractivo lo constituye Portobelo, que cuando la colonia española estaba en su apogeo y la conquista del imperio inca en ejecución, los españoles transferían su carga de oro a través de ese lugar que era el final del Camino Real y lo enviaban a Europa.
La historia recuerda que ese lugar fue frecuentado por piratas y bucaneros. Uno de ellos, el británico Sir Francis Drake, saqueó y destruyó Portobelo. En la ciudad de Panamá es interesante recorrer el casco viejo, el puente del centenario –otra obra espectacular sobre la vía marítima del canal- y otros atractivos históricos, destacándose el Bio Museo, el primer edificio en América Latina del famoso arquitecto Frank Gehry (Guggenheim Bilbao, Disney Concert Hall).
En el mismo se puede apreciar la historia del rol de la nación panameña en la formación del mundo natural que conocemos y conocer el recorrido de los primeros pobladores de América y como su paso por Panamá tiene un impacto en su biodiversidad desde hace trece mil años hasta la actualidad.
Las playas, en las costas de ambos océanos, son otros atractivos donde se han construido modernos centros turísticos, en especial los denominados resort, donde los visitantes además de alojarse desarrollan sus actividades en el lugar y donde pueden degustar las exquisiteces de los restaurantes ubicados en los mismos. Los denominados Playas Blancas, Boca del Toro, son algunos de esos sitios costeros de arenas blancas, como así también las islas entre las que se cuentan Contadora –donde vivió el Sah de Persia Mohamed Reza Pehlevi luego de su derrocamiento en Irán-, Taboga y muchas más.
No podemos dejar de mencionar otro sitio en que recorrimos, como lo es el Valle de Antón a poco más de cien kilómetros de la capital panameña. Sobre el cráter de un volcán inactivo se encuentra ese valle, considerado con el más gran del mundo que está habitado. Allí otro atractivo es el conocido chorro del Macho, una cascada en una reserva natural. Se pueden observar escrituras dejadas sobre la piedra por los antiguos pobladores y la montaña de la india dormida.
Para el ministro de Turismo de Panamá, Gustavo Him, “son más de dos millones trescientos mil los turistas internacionales que en 2017 llegaron al país”. Se creó un Fondo de Promoción Internacional, una acción coordinada entre el sector público y el privado para dar continuidad a la difusión de los atractivos que ofrece el país a los visitantes. También destacó que Panamá “es uno de los mejores destinos de compras de toda la región” y resaltó el incremento de la conectividad aérea.
Ello ha quedado reflejado en que desde las principales ciudades de toda América hay vuelos directos a la capital panameña. Y un ejemplo lo tenemos en la Argentina, donde además de los tres vuelos diarios desde Buenos Aires, también se realizan vuelos desde las ciudades de Rosario, Córdoba y Mendoza. El mayor número de visitantes provienen de los Estados Unidos con 276.937; de la Argentina lo hicieron 80.716; de Brasil 79.242 y de España 65.192
En el año 2017 recibió en el orden de los 4.451 millones de dólares por el gasto efectuado por los turistas.
Indudablemente debemos considerar a Panamá como un “Paraíso Turístico”.
Imagenes: llmc
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