La reciente presentación de un parque marino, en las proximidades del puerto de San Antonio Este, en la Patagonia Argentina abre nuevas posibilidades para el desarrollo turístico de la provincia de Río Negro. Estos emprendimientos significan que un sector del mar, próximo a la costa, está protegido para fines de uso recreacional, preservando el hábitat específico, asegurando que el ecosistema este sostenido para los organismos existentes en él. Habitualmente los parques marinos son designados por los gobiernos como parques nacionales acuáticos. Para ubicarnos en el tema podemos mencionar que en el mundo hay estos parques acuáticos en los mares que tienen una gran variedad de vida, tanto animal como vegetal, como los corales y algas.
Podemos mencionar entre otros, la gran barrera coral, el mayor arrecife coral del mundo, que se encuentra en el mar del Coral, en la costa noreste de Australia, al sureste de Nueva Guinea occidental; el denominado gran agujero azul, en la costa de Belice; el banco Chinchorro, en la reserva de arrecifes en México; la isla Contoy, en el mar Caribe; el parque de arrecifes del Puerto Morelos, también en México; en el mismo país el parque de arrecifes de Cozumel. Los referidos parques tienen su importancia para la economía de los lugares en que se encuentran.
El parque que se está consolidando en la costa rionegrina, próximo a la zona del puerto de aguas profundas de San Antonio Este es producto de una gestión mancomunada entre el sector público y el privado. El mismo será un espacio de buceo turístico recreativo que se estima se convertirá en el más grande de Latinoamérica, en el que ahora se le sumergirán cuatro barcos y donde ya desde hace tiempo está fondeado el pesquero “Don Félix”. Será asimismo el único que ofrecerá en la Argentina actividades para buzos profesionales, como asimismo para principiantes. Se ha planificado que este parque cuente con atractivos para todo público, ofreciendo una actividad especializada para buzos experimentados. Potenciará la actividad de buceo en esa región, la que se viene desarrollando desde hace muchos años.
Vienen trabajando en su implementación la empresa Cota Cero, con los gobiernos nacional y provincial e instituciones de la zona. La presencia de José Gustavo Santos, Secretario de Turismo del gobierno argentino, en la presentación del mencionado emprendimiento –realizada en el balneario Las Grutas- le ha brindado un respaldo significativo. El mencionado funcionario –quien cabe destacar es el presidente del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo, que integran los ministros de turismo de los países y quien fuera elegido por unanimidad en la asamblea general de ese organismo de las Naciones Unidas, celebrado en Chengdu, China, en septiembre de 2017-manifestó que el parque marino surge “de la pasión y la sabiduría de Cota Cero, que necesitó de un modelo interesante con instituciones de distinto grado, diferentes jurisdicciones, del público y el privado trabajando integradamente”.
Destacó también Santos que “este es un proyecto de fuerte connotación turística”, explicando que el buceo “funciona todo el año”. Reveló que hay cincuenta mil buzos, doscientas cincuenta escuelas de buceo en Argentina y seis mil egresados por año con capacidad para bucear. Tener el principal parque subacuático de la Argentina, en la costa patagónica de Río Negro, es agregarle un valor único a la región”.
Para el titular del organismo oficial del turismo argentino “el parque del golfo San Matías será una alternativa para buzos que elegían Uruguay, Brasil, Miami, el Caribe o México”. Se mostró optimista que este circuito de buceo podría ampliarse con un espacio en Playas Doradas, a un centenar de kilómetros al sur patagónico, en proximidades de Sierra Grande. En otro orden Santos señaló que “este proyecto no solo genera impacto turístico, sino también ambiental, porque estamos construyendo un arrecife artificial que implica un cuidado y un desarrollo importante, que ya está generando empleo y seguirá generando mano de obra con los operadores y todos los actores vinculados a esta actividad”.
Para Claudio Barbieri, titular de Cota Cero, quien con una dedicación y entusiasmo sin límites fue llevando a cabo esta idea, el parque subacuático tendrá distintos niveles de dificultad para el visitante. Habrá excursiones especiales, con la creación de arrecifes artificiales con la utilización de los cascos de antiguos buques pesqueros en desuso para los buzos experimentados. Destaca Barbieri que ese parque próximamente será hogar de sargos, meros, salmones, cabrillas, besugos, invertebrados como estrellas de mar, poliquetos y otras variedades de crustáceos y moluscos.
Para el gobernador de la provincia de Río Negro, Alberto Weretilneck, quien en su gestión le otorgó un destacado papel al turismo –haciendo suyos preceptos de la Organización Mundial del Turismo, en el sentido que los gobiernos nacionales, provinciales y locales le otorguen prioridad al turismo, dotándolo de las obras de infraestructura necesarias- “esta actividad pone a Río Negro como una provincia protagonista”, significando que “esta iniciativa no es un esfuerzo económico liviano, sino que está hecho desde la profundidad y la investigación”. Define el gobernador que “sabemos que el turismo es una de las principales actividades económicas, productivas y de desarrollo que más necesidad tiene de este vínculo que se ha logrado en este caso entre los sectores público y privado”. Para Weretilneck “los países que han consolidado su perfil turístico, lo han hecho con la participación del Estado enlazado con el privado en la definición de las políticas, y en esta zona estamos teniendo un diálogo como nunca lo habíamos tenido”.
Desde el sector oficial de Río Negro, tanto la Ministra de Turismo, Cultura y Deportes, Arabela Carreras, como el Secretario de Turismo, Daniel García, han consolidado un equipo de trabajo con el sector privado para la puesta en valor, difusión y consolidación del parque marino mencionado, considerando la opinión de ambos que las aguas transparentes, de temperatura agradable y con la flora y fauna del golfo San Matías, este sitio consolidará la oferta turística provincial. Es oportuno consignar que también se hacen realidad conceptos que el anterior secretario general de la OMT, Taleb Rifai, tuviera al señalar que “uno de los mayores atractivos turísticos son nuestro patrimonio natural, que anima el sector turístico mundial proporcionando una fuente de sustento y de desarrollo incluyente para millones de personas de todo el mundo”.
Estamos ante la perspectiva que con este parque marino se presenta una posibilidad singular para que se amplíe la oferta turística rionegrina durante todo lo año, haciendo realidad una definición que Río Negro es turismo desde los Andes al Mar.
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