Barreal – San Juan - Argentina
San Juan – Argentina, es una provincia propicia para la observación astronómica. En el sur – oeste de la provincia, al pie de la inmensa y espectacular Cordillera de los Andes, se encuentra la localidad de Barreal, en Calingasta, la cual presenta un entorno geográfico ideal, un clima extraordinario y la diafanidad del cielo, haciéndolo uno de los lugares más óptimos para el desarrollo del Turismo Astronómico. Desde siempre, esta tierra ha sido propicia para la observación astronómica. Hace 8.000 años, la “cultura de Ansilta” representó el firmamento en sus pinturas rupestres, las cuales nos dan indicio de que adoraban la trilogía del sol, la luna y venus, descubiertas en las cuevas Los Morillos, ubicadas en la cordillera de los andes. Este es el punto de partida para la fundamentación de Turismo Astronómico en San Juan.
La localidad de Barreal, posee la infraestructura básica y excluyente para ello, como son los dos importantes observatorios: la Estación de altura astronómica Carlos Cesco y el Complejo Astronómico El Leoncito o CASLEO; ambos insertos en pleno Parque Nacional El Leoncito con cielo protegido.
Si Usted desea iniciarse en la observación del cosmos o simplemente desea contemplar un cielo inigualable en una región de singular belleza, no lo dude, participe de esta experiencia. Es recomendable tomar los paquetes ofrecidos por las empresas de viajes, ya que los mismos se hallan programados para que en la noche el visitante disponga de un telescopio Meade de 20 cm y un técnico lo asistirá para hacer un programa previamente diseñado por personal del C.A.S.L.E.O. (Complejo Astronómico El Leoncito). Ello le permitirá observar algunos objetos interesantes que estén sobre el horizonte en esa noche. Puede observar con el ojo y también con un detector electrónico donde guardará las imágenes y se las podrá llevar digitalizadas. El C.A.S.L.E.O. proporcionará por ese día y noche en que llega y hasta que se levante al día siguiente alojamiento con baño privado, comida y snack la noche de observación.
El visitante no puede llevar sus propios telescopios o equipos de observación, aunque sí puede llevar sus cámaras fotográficas o filmadoras.
CENTRO DE VISITANTES HUGO MIRA - Estación Astronómica Dr. Carlos U. Cesco.
El Centro de Visitantes Hugo Mira de la Estación Astronómica Dr. Carlos U. Cesco- dependiente de la Universidad Nacional de San Juan, ofrece una alternativa diferente en lo que se refiere a Turismo Científico, en al ámbito Astronómico.
Durante su visita el turista tendrá acceso a la Estación Astronómica Dr. Carlos U. Cesco, único observatorio astronómico de Argentina dedicado a la Astronomía de Posición. La visita consiste en una recorrida por la sala de Interpretación del Centro. El guía responsable comentará, en un lenguaje fácil de entender, los distintos sectores que conforman la sala de exposición y que comprenden: Noticiario Astronómico, Galaxias Externas, Vía Láctea y Sistema solar. El visitante podrá ver la cúpula que alberga el telescopio Astrográfico Doble - único instrumento en su tipo en el hemisferio sur -. En este importante sector del Centro de Visitantes, el turista recibirá una explicación detallada sobre el principio de funcionamiento de los telescopios ópticos en general. Distintas vistas del telescopio Astrográfico Doble, como así también de otros instrumentos, ayudarán a apreciar el potencial astronómico de Argentina. En el interior de la cúpula del Telescopio Astrográfico Doble, el visitante también podrá apreciar una interesante colección de Fotografías del Cometa Halley, tomadas en 1986.
Luego el turista podrá trasladarse hasta el albergue del Círculo Meridiano Automático, único instrumento en su tipo en el país. Los Círculos Meridianos son un tipo muy especial de telescopio que tienen la particularidad de desplazarse en la dirección norte - sur, es decir, a lo largo del meridiano del lugar. Por la forma de moverse son instrumentos muy precisos.
Otro espacio impactante, frente a los Observatorios, es la Pampa El Leoncito: conocida también como “Barreal Blanco”. Es una seca planicie de alrededor 14 km de largo, por casi 4 km de ancho. El color de los sedimentos superficiales es blanco, corresponden a limos y arcillas con cementación salina. No hay arbustos ni montículos, solamente un suelo liso, con resquebrajamientos poligonales. Existen paquetes de las agencias de viajes que ofrecen la observación nocturna en las noches de luna nueva, a fin de poder observar cómodamente recostados las estrellas.
Este lugar es perfecto para el turismo astronómico; posee un cielo tan claro y limpio que permite la observación de las estrellas en forma natural.
Años atrás se dió inicio a las acciones para cumplir con el protocolo establecido a fin de conseguir la denominación turística como Destino Starlight, la que pocas regiones lo tienen en el mundo; esto permite darle una reputación internacional y para ello se deberá cumplir con una serie de requisitos. El Sistema de Certificación Turística Starlight se creó con el objetivo de fomentar, a nivel mundial, la mejora de la calidad de las experiencias turísticas y la protección de los cielos nocturnos en los Destinos Starlight, lugares visitables que poseen excelentes cualidades para la contemplación de los cielos estrellados y la práctica de actividades turísticas basadas en ese recurso. La Certificación Starlight persigue garantizar la capacidad de disfrutar de la visión de las estrellas y de conocer los valores científicos, culturales, naturales y paisajísticos asociados. Esta certificación permite por primera vez aunar la ciencia y el turismo, basándose en la astronomía como una nueva forma de turismo inteligente que aporta conocimientos e información, que ayudan al desarrollo responsable de la actividad.
Ojalá que podamos lograrlo y sumaremos un producto único "Turismo de las estrellas", de gran calidad a la oferta turística provincial y nacional.
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