Nuestra Provincia se encuentra en el Continente Americano, más precisamente en América del Sur, al oeste de la República Argentina, centrada en la intersección del paralelo de 31 grados de latitud sur y el meridiano de 69 grados de longitud oeste. Las montañas ocupan las dos terceras partes de su territorio. Si a ello le sumamos un clima por demás duro, con lluvias escasas, estimadas en menos de 100mm anuales, aire muy seco (el llamado viento zonda) y marcadas amplitudes térmicas, con notables diferencias de temperatura entre la noche y el día, estamos ante un panorama con una geografía y clima por demás difícil. Pero ello también constituye una fortaleza, ya que dicho entorno geográfico, sumado a la diafanidad del cielo, lo transforman en uno de los lugares más óptimos para el desarrollo del Turismo Astronómico, tanto al norte como al sur de la provincia, existiendo excelentes observatorios astronómicos en la localidad de Barreal, al sur de la Provincia de San Juan y limitando con Chile, en el Departamento de Chimbas cercano a la ciudad de San Juan, y un discreto, pero no menos importante observatorio, en el Departamento San Martín.
Pero esta vez la cita obligada y única, fue el 2 de julio de 2019, en la parte norte de San Juan, ya que ese dìa sucedió el eclipse solar total y San Juan, Argentina, fue el escenario ideal para su observación y disfrute como espectadores en primera línea. El 2 de julio de 2019 se produjo un eclipse solar total que fue visto en el océano Pacífico. Comenzó por la mañana al este de Nueva Zelanda, en el Pacífico Sur y se fue moviendo hacia el noreste, luego hacia el sudeste, tocando Chile y al atardecer Argentina.
Días atrás, el científico francés y reconocido especialista en eclipses y miembro de la International Astronomical Union (IAU), Xavier Jubier, quien visitó la Mina Veladero, evaluó las condiciones del sitio donde está emplazada la mina y que permitiría apreciar y estudiar en detalle el eclipse de Sol, que iba a ocurrir el 2 de julio de 2019. “Esto sucederá por única vez en la vida de aquellos que viven en estas zonas, por lo que es un evento que no deberían perderse y espero que ese día todos puedan mirar al sol”, agregó por entonces Xavier. Vale destacar que el experto resaltó la importancia de este fenómeno que no volverá a ocurrir en esta zona de la Tierra hasta dentro de 500 años.
Esa visita estuvo en sintonía con la evaluación que hicieron los científicos locales, quienes aseguraban que San Juan, en especial el departamento Iglesia, era uno de los sitios privilegiados para observar dicho fenómeno, por lo que se esperaba una fuerte convocatoria turística y científica. Cuando se sabe que ocurrirá un eclipse de Sol se genera un fenómeno llamado “astroturismo”, debido al desplazamiento de una gran cantidad de personas, entre fanáticos y estudiosos, que se apasionan por viajar al lugar donde se apreciará el evento. En San Juan, a un año antes de que sucediera, ya la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de SJ , anunciaron que recorrerían las diferentes localidades del interior enseñando la importancia del eclipse total de Sol y los cuidados que hay que tener para poder disfrutarlo.
Y en esta indudable Sinergia entre CIENCIA Y TURISMO, podemos decir que fue muy bueno el nivel de reserva en los alojamientos de la provincia, sobre todo extranjeros que siguen los eclipses por todo el mundo. Incluso, desde algunos hoteles y cabañas comentaron que hacía ya varios meses que tenían reservadas parte de la plaza, mientras que desde la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo de San Juan aseguraron que había muchos hoteles ya sin lugares disponibles para esa fecha. Asimismo, operadores de San Juan armaron sus paquetes turísticos, con el tiempo adecuado que necesitan estos productos para una buena comercialización, e incluso se realizaron reuniones de presentación del producto, para que otras agencias pudieran comercializarlo.
San Juan fue el lugar ideal para verlo. Sobre todo, en la zona de Bella Vista, Rodeo y Las Flores, y durante varios segundos hasta la Ciudad de San Juan quedó a oscuras. "El mejor lugar para verlo fue San Juan, que además tiene la mejor condición climática. Tiene un clima seco y eso favorece para que haya días despejados, cosa que no es tan frecuente en otros lugares. “Nuestra provincia es privilegiada.” Nuevamente el carácter transversal del Turismo nos brindó la oportunidad de poder mostrarnos al mundo, en un segmento de mercado exquisito de buen poder adquisitivo, a su vez que permitió a la comunidad receptora de poder disfrutar de primera mano de un espectáculo único e inolvidable.
Pero no debemos quedarnos solo en este 2 de julio. La posibilidad de contar con una oferta acorde en tres departamentos, como San Martín, Chimbas y Calingasta, no da el pilar fundamental para poder desarrollar una Ruta de la Astronomía de carácter turístico. Hace 8.000 años, la “cultura de Ansilta” representó el firmamento en sus pinturas rupestres, ya que nos dan indicio de que adoraban la trilogía del sol, la luna y venus, descubiertas en las cuevas de Los Morillos. Esto lo podemos tomar como el punto de partida para la fundamentación de Turismo Astronómico en San Juan. Y desde allí pueden surgir varias acciones, concentradas en un plan de adaptación del alumbrado público, reconversión de la iluminación pública para impedir la contaminación lumínica, factor que se ocasiona por la difusión de la luz artificial hacia arriba produciendo brillo y resplandor en el cielo nocturno que repercute en la visión y en la claridad que se necesita para captar los hechos que se producen en la galaxia.
En este mismo sentido, y para posicionar el Turismo Astronómico en la región, se sugiere cambiar los nombres de algunas calles, que así lo permitan y que no genere polémicas, por nombres de elementos que componen el universo. En este marco, también se podría tematizar los servicios, para que en restaurantes, comedores y hospedajes existan imágenes alusivas a Turismo Astronómico. También se podrían instalar en distintos lugares de Chimbas, San Martín y especialmente en Barreal y demás localidades de Calingasta, esculturas alusivas a Turismo Astronómico, que pueden ser elegidas a través de un concurso de diseño creativo, en el que se convocaría a artistas plásticos, los que podrán plantear diferentes diseños de la cultura del universo, fruto de su expresión artística.
A esto se le puede sumar iniciar acciones concretas para cumplir con el protocolo establecido por la UNESCO y conseguir la denominación turística como Destino Starlight, la que tan sólo cinco regiones lo tienen en el mundo; esto permite darle una reputación internacional y para ello se debe cumplir con una serie de requisitos. El Sistema de Certificación Turística Starlight se creó con el objetivo de fomentar, a nivel mundial, la mejora de la calidad de las experiencias turísticas y la protección de los cielos nocturnos en los Destinos Starlight, lugares visitables que poseen excelentes cualidades para la contemplación de los cielos estrellados y la práctica de actividades turísticas basadas en ese recurso. La Certificación Starlight persigue garantizar la capacidad de disfrutar de la visión de las estrellas y de conocer los valores científicos, culturales, naturales y paisajísticos asociados. Esta certificación permite por primera vez aunar la ciencia y el turismo, basado en la astronomía y la visión del firmamento, en una nueva forma de turismo inteligente que aporta criterios innovadores para el desarrollo responsable de la actividad. En la base del desarrollo del estándar se encuentra el reconocimiento de la ciencia como producto turístico y, al mismo tiempo, de la ciencia como metodología de trabajo en turismo.
Hace algunos años estas acciones se iniciaron, pero no sabemos en qué estado se encuentran actualmente. Buscando las acciones que permitan posicionar la provincia como destino turístico Astronómico, sería propicia también la creación de la Fiesta Nacional del Cielo y las Estrellas, y que sería un evento único en la localidad de Barreal y para San Juan.
Fuentes: NASA - Comunicaciones de Cía. Minera Andina Sol de los andes – Diario de Cuyo - Asociación de Agencias de Viajes de San Juan.
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