Durante las dos últimas décadas se está produciendo en España un cambio en los hábitos del consumidor de turismo: aumenta el turismo rural y disminuye la afluencia a los destinos clásicos de turismo de sol y playa. Blanco y Benayas (1994, p. 120) interpretan que "la crisis del turismo tradicional ha ido dando paso al fenómeno del consumo masivo de naturaleza, cultura y religiosidad, en sus formas recreativa y turística". El agotamiento de los destinos de sol y playa es patente y, en los últimos años, se observa un redescubrimiento turístico de ciudades históricas y de otros territorios que aportan nuevos valores. [I]
En consonancia con este cambio, la utilización de los espacios de interior y la reconversión del espacio-patrimonio arquitectónico, ubicado en zonas rurales para usos turísticos, vienen acompañados de la "revalorización de aspectos como la autenticidad, la identidad cultural de los lugares, la revalorización de las raíces y una concienciación medioambiental de las sociedades urbanas" (Cánoves, Herrera y Villarino, 2005, p. 66). [II]
Los cambios acaecidos en los hábitos de consumo han propiciado un interés creciente en productos de mayor calidad, diferenciados y adaptados a las nuevas necesidades de los diferentes grupos y segmentos del mercado. Teniendo en cuenta este incremento en el consumo de productos diferenciados a partir de su calidad, una de las formas más apreciadas en el ámbito agroalimentario para lograr esta diferenciación son los Indicadores Geográficos de Procedencia (I.G.P.) y en particular las Denominaciones de Origen (D.O.), que integran en su definición el origen geográfico, la relevancia de la tradición y la especialización en la elaboración de productos de alta calidad y con personalidad diferente, y la reglamentación y los mecanismos de control sobre su producción (Márquez y Hernández, 2001). [III]
Ello da pie, por tanto, a nuevas formas de turismo y de búsqueda de desarrollo rural, y en concreto a nuevo tipo de turismo denominado “oleoturismo”. Pero ¿qué es realmente el oleoturismo? Se trata de un fenómeno relativamente reciente donde el visitante puede adentrarse en diferentes tipologías de rutas del aceite y a su vez poder disfrutar de la naturaleza y su entorno.Además no debemos olvidar que también se suman otros factores como son la gastronomía y el patrimonio cultural del lugar visitado.
l¿Pero cómo nace la idea del oleoturismo?
Primeramente vamos a ver los orígenes del legendario árbol del olivo. Desde el principio, el olivo y sus frutos han estado presentes en la historia de los hombres; ya sea en sagrados rituales o en la vida cotidiana, el Aceite de Oliva fue utilizado no sólo para enriquecer los alimentos sino también en diversas técnicas de masaje y en cosmética. Los numerosos utensilios para la recolecta y molienda de la oliva, hallados por los arqueólogos en varias excavaciones en el área mediterránea, así como muchos pasajes de la Biblia y del Corán, demuestran la importancia histórica de la oliva y de su aceite.
“El origen del cultivo del olivo es incierto. Por un lado se conoce el oleastro, matorral espinoso de frutos pequeños, pocos útiles para el hombre, pero muy extendido en el ámbito mediterráneo. Se piensa, por otro lado, que en la edad de Cobre (4000 A.C.), en Oriente Próximo, fue seleccionada una variedad de frutos grandes y carnosos, conseguida por hibridaciones entre olivos africanos y orientales. El fruto del olivo fue utilizado inmediatamente con fines alimenticios. El aceite, obtenido de las aceitunas con métodos aún primitivos, era utilizado con diversos objetivos: como alimento, como ungüento, como alimentación de lámparas”. [IV]
El mismo arte de la medicina se basa, principalmente, en el empleo de ungüentos para aplicar sobre el cuerpo o brebajes para tomar. Es interesante saber que, en Babilonia, al médico se le conocía como “asu”, es decir “conocedor de los aceites.” Con todo ello y viendo todas los aspectos beneficiosos que posee el aceite, desde los propios municipios olivareros se pone en marcha un nuevo tipo de turismo relacionado con el aceite y no es otro que el oleturismo.
Además viendo el mapa a nivel de Denominación de Origen de aceite en España, observamos que gran parte de los Municipios olivareros se centran en el sur de España con especial relevancia a las campiñas de Jaén, Sierra de Cazorla, Montes y Poniente de Granada, Antequera, Priego Estepa, Montoro-Ademuz, así como Monterrubio, Montes de Toledo, Gata-Hurdes, Bajo Aragón, Bajo Ebro, Montsia, Las Garrigas, Tierra Altas, Mallorca, La Rioja y Navarra.
l ¿Pero cómo nace la idea de poner en marcha el Oleoturismo?
Es un producto turístico relativamente nuevo; como ya es conocido, hace unos años se puso de moda la idea de visitar las bodegas y poder hacer la degustación de su producto, y ahora salta el interés de un nuevo tipo de turista que visita el olivar y puede hacer una degustación del aceite de oliva, además de poder disfrutar de un paisaje típico y de un producto que es seña de identidad de gran parte del territorio español.
Las rutas del aceite se han visto como un complemento económico muy interesante para zonas rurales, más aún cuando la producción de aceite ha dejado de ser rentable para muchos olivareros. En las ciudades son muchas las personas que buscan salir de ellas para encontrar algo más que naturaleza.
En este sentido, las rutas del aceite que han proliferado por las comunidades productoras suelen ofrecer desde la visita a los campos de olivos, a veces coincidiendo con la recogida de aceituna como ocurre en estas fechas, a la visita a las almazaras (donde se extrae el aceite), preferentemente antiguas y que forman parte del patrimonio cultural, y se completa con catas para paladares principiantes que aprenden a distinguir entre las variedades de aceituna más comunes y degustaciones de la gastronomía local, siempre con el aceite de oliva como protagonista.
l¿Pero esto ya funciona?
Pues sí, funciona desde hace varios años la oferta de rutas del aceite como un complemento económico muy interesante y de desarrollo rural; sobre todo, y como ya he señalado, cuando la producción de aceite ha dejado de ser rentable para muchos olivareros y a los municipios colindantes que viven de este sector.
Si analizamos un estudio que realizó la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de Córdoba sobre esta actividad, podemos ver que el perfil socioeconómico del oleoturista, es mayoritariamente se trata de hombres (aunque es una modalidad de turismo bastante familiar), con una edad superior a los 45 años, con un nivel de renta entre 1.001 y 1.500 euros, personas casadas y pertenecientes muy mayoritariamente a zonas urbanas.
l¿Pero cuáles son los puntos débiles del oleoturismo en la actualidad?
Pues el estudio de la Universidad de Córdoba revela importantes carencias en la organización y desarrollo de las rutas oleoturísticas y las actividades programadas. Las características del viaje realizado por este tipo de oleoturista muestran que el 63% de los encuestados no pernoctan en la zona a consecuencia de la reducida infraestructura hotelera, uno de los principales frenos a la consolidación de este turismo. Es por esto por lo que la mayor parte de las visitas que se ofrecen desde Andalucía apenas tiene una duración de media jornada.
No obstante, muchos de estos turistas están dispuestos a volver a la zona debido a su alto grado de satisfacción con las visitas a las almazaras realizadas. Esta disposición a regresar para completar la visita podría generar riqueza en la zona, creando empleo en el sector de la restauración-hostelería y de la artesanía, pues más del 35% de los turistas no se han llevado ningún recuerdo (cerámica o productos típicos) al no existir tiendas especializadas de recuerdos.
A pesar de que en Andalucía existen centenares de cooperativas olivareras en plena producción y se asientan grandes firmas del sector, en pocos casos han seguido el camino de vino. Aunque las comparaciones resulten odiosas, el enoturismo ha dejado incluso muestras de arquitectura puntera para acoger bodegas de importantes marcas y que se prologa también a hoteles y 'spas' modernos que incluyen en su oferta tratamientos a bases de vino y uva.
En definitiva, venden un 'estilo de vida' que no aparece como valor añadido en el oleoturismo, generalmente carente de ese punto de sofisticación. Sin embargo, el aceite de oliva, tan apreciado como cosmético en países como Japón, no ha encontrado ese aprovechamiento de cara al turismo nacional e internacional.
[I] Blanco, R. y Benayas, J. (1994). El turismo como motor de desarrollo rural: Análisis de los proyectos de turismo subvencionados por Leader. Revista de Estudios Agrosociales, (169), 119-147. ISSN 0034-8155
[II] Canoves, G., Herrera, L. y Villarino, M. (2005). Turismo rural en España: paisajes y usurarios, nuevos usos y nuevas visiones. Cuadernos de Turismo. (15), 63-76. ISSN 1139-7861
[III] Márquez García, A. M. y Hernández Ortiz, M. J. (2001). Cooperación y sociedades cooperativas: el caso de la Denominación de Origen Sierra Mágina. Revista de Estudios Cooperativos Revesco, (74), 123-149. ISSN 1885-5031
[IV] http://www.oleoturismia.com/origenes-legendarios-del-aceite-de-oliva-primera-parte/
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